Hace unas pocas semanas, la Corte de la Haya falló en contra de la demanda de Nicaragua sobre el mar del archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina. Este fallo reconoce una vez más la soberanía de Colombia sobre el archipiélago. ¿Cuáles son los orígenes históricos de esta disputa?
En 1803, la corona española puso el archipiélago y la costa de Mosquitos, en el este de la actual Nicaragua, bajo la jurisdicción del Virreinato de la Nueva Granada. Esto se hizo con la intención de que existiera un mayor control sobre el territorio, el cual era habitado por indigénas Misquitos. Estos habían vivido al margen de la jurisdicción de la autoridad colonial española y solían establecer alianzas con los enemigos del imperio, particularmente, los británicos. La costa de Mosquitos, no obstante, regresó al control de la Capitanía General de Guatemala años después.
En 1928, las repúblicas de Nicaragua y Colombia, ya convertidas en países independientes, firmaron el tratado Esguerra-Bárcenas que reconocía los límites fijados a finales de la colonia. En ese entonces, Nicaragua se encontraba bajo ocupación militar estadounidense. Un año antes, los Estados Unidos habían enviado cientos de marines para ocupar el país y cuidar de sus intereses en el contexto de una confrontación bélica entre liberales y conservadores.
Esto último fue el argumento invocado por Nicaragua, en ese entonces gobernada por los sandinistas, en lo años 80 para pedir la nulidad del tratado: este era ilegal porque no fue fruto de una decisión soberana y, por ende, no tenían porqué renunciar a la soberanía sobre el archipiélago, el cual se encuentra aapenas a 110 kms de Nicaragua. La costa norte de Colombia está a 720 kms.
No obstante, en el 2007, la Corte emitió una primera resolución que reafirmó la soberanía colombiana sobre el archipiélago pero que dejó la puerta abierta para que Nicaragua ganara exclusividad económica sobre una parte del área marítima, cosa que consiguió en el 2012. Aunque Colombia sale victoriosa con la decisión que recientemente tomó la Corte, el pueblo raizal de San Andrés sigue afectado por las rupturas diplomáticas existentes entre Colombia y Nicaragua. Para los raizales, su territorio sobrepasa las fronteras entre ambos países. Históricamente, tenían estrechas relaciones con la costa de la actual Nicaragua y había familias hermanadas en ambos lugares. Las fronteras actuales, trazadas sin el consentimiento de los raizales, fracturaron una unidad histórica.
Para conocer más sobre la historia del archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, ver los trabajos de Sharika Crawford, Raúl Román y Antonino Vidal
Orlando Deavila Pertuz 